Aforo peatonal y ciclista: tecnologías y métodos para medir la movilidad activa

Lo que no se mide no se gestiona, y lo que se mide mal se gestiona todavía peor. La movilidad peatonal y ciclista arrastra en España un problema crónico, pues se cuentan muchos coches y se registran con rigor muy pocos peatones y ciclistas.

En este artículo reviso las tecnologías que se usan hoy para aforar movilidad activa en contexto urbano español, sus precisiones reales y cuándo tiene sentido cada una.

Por qué es distinto contar peatones y bicicletas

Contar coches resulta relativamente simple, pues son grandes, pesados, circulan por carriles definidos y generan señales eléctricas limpias en los bucles magnéticos. Con personas y bicicletas la dificultad aumenta por varias razones:

• Su masa magnética es pequeña (bicicletas de aluminio/carbono prácticamente invisibles para bucles convencionales).
• No circulan siempre por carriles definidos.
• Los peatones se mueven de forma no lineal, se detienen, retroceden.
• La detección es sensible a lluvia, multitudes, vegetación.

Por eso se requieren tecnologías específicas, y a menudo combinadas entre sí, para obtener datos útiles.

Métodos manuales

El aforo manual sigue siendo insustituible en ciertos contextos:

• Validación y calibración de sensores automáticos.
• Puntos de aforo puntuales donde no compensa instalar equipo fijo.
• Estudios de comportamiento (dirección, grupo, edad aproximada).

Se trabaja con fichas estandarizadas en papel o app: fecha, estación, condiciones meteorológicas, movimientos aforados, presencia de grupos escolares, etc. La limitación obvia es el coste por hora y la imposibilidad de cubrir series largas.

Tubos neumáticos

Los tubos neumáticos son la tecnología más extendida para aforar bicicletas en carril separado. Funcionan con un tubo de goma tendido en el pavimento que, al ser comprimido por un neumático, dispara un pulso de aire leído por un sensor.

• Precisión declarada: hasta el 97% en la distinción entre bicicletas y otros vehículos (modelos como el Eco-Counter ARGO).
• Coste: bajo-medio, incluyendo la instalación.
• Limitaciones: no funciona bien si pasan múltiples bicicletas en paralelo, requiere mantenimiento (los tubos se desgastan), sensible a obras cercanas.

Son la opción por defecto para monitorizar carriles bici de forma continua a coste razonable.

Bucles electromagnéticos

Los bucles son cables enterrados en el asfalto que detectan la variación del campo magnético al paso de un objeto metálico. En su versión moderna para bicicletas, caso del ZELT Evo con algoritmo SIRIUS, llegan a detectar bicicletas de fibra de carbono con componentes metálicos mínimos.

• Precisión: muy alta cuando están bien calibrados.
• Coste: medio-alto, incluye obra de asfalto.
• Ventajas: resistentes, invisibles, no sufren vandalismo.
• Limitaciones: instalación compleja; una vez colocados, cambiar la geometría del carril exige reinstalar.

Son la mejor opción para puntos estratégicos con alta demanda y vocación de permanencia.

Sensores piroeléctricos

Los sensores piroeléctricos detectan el calor corporal en movimiento. Se instalan en farolas o mobiliario urbano y cuentan tanto peatones como ciclistas, pero no los distinguen entre sí.

• Precisión: razonable para flujos moderados, baja en multitudes (no separan personas que van juntas).
• Ventajas: discretos, alimentación autónoma con batería o solar, instalación sin obra.
• Limitaciones: no distinguen modos, sensibles a animales grandes, interferencias por fuentes de calor cercanas.

Muy utilizados en parques, paseos marítimos, vías verdes y rutas cicloturísticas donde interesa el volumen global.

Cámaras con visión por ordenador

La analítica de vídeo cuenta, clasifica y sigue movimientos con notable riqueza de detalle. Los algoritmos modernos (YOLO, DeepSORT y variantes) consiguen:

• Distinguir peatones, ciclistas, patinetes, sillas de ruedas.
• Aforar giros en intersecciones complejas.
• Detectar comportamientos (cruces indebidos, zonas saturadas).

El coste computacional ha bajado drásticamente con los procesadores que calculan en el propio dispositivo, si bien subsisten dos barreras: la normativa de protección de datos, que obliga a anonimizar en tiempo real, y el consumo energético en instalaciones sin acometida eléctrica.

Big data de telefonía móvil

El MITMA publica desde 2022 estudios de movilidad basados en datos masivos de posicionamiento móvil. Su resolución espacial no distingue modos con precisión, si bien ofrece una imagen de conjunto del origen-destino a escala municipal y comarcal que resulta inalcanzable con aforos convencionales.

Conviene emplearlo como capa de contexto, sin que llegue a sustituir a los aforos locales.

Cuál elegir: guía rápida

Necesidad	Tecnología recomendada
Monitorización continua de carril bici	Tubos neumáticos o bucles
Aforo peatonal en calle comercial	Piroeléctrico o cámara
Intersección compleja con múltiples giros	Cámara con visión por ordenador
Vía verde o paseo de ocio	Piroeléctrico
Punto estratégico permanente	Bucle electromagnético
Estudio puntual de una semana	Manual + aforo temporal

La red de datos que necesitas construir

Un aforo aislado tiene poco valor. Las decisiones se apoyan en una red de puntos de aforo estable en el tiempo, con series históricas suficientes para:

• Detectar tendencias estacionales y de medio plazo.
• Medir el impacto de actuaciones concretas (antes/después).
• Calibrar modelos de demanda.
• Alimentar el cuadro de indicadores del PMUS.

Sigue siendo poco para un país del tamaño del nuestro, pero la red va creciendo.

Conclusión

La tecnología ha dejado de ser la barrera; escasea más bien la voluntad política y técnica de invertir en datos a largo plazo, con metodologías estandarizadas y compatibles con la futura EDIM (Estrategia de Datos e Indicadores de Movilidad) de la Ley 9/2025.

Si vas a contratar un aforo o una red de monitorización, asegúrate de pedir: especificaciones técnicas claras, protocolos de calibración documentados, formato de datos abierto y exportable, y calendario de mantenimiento.

Si tienes dudas sobre qué tecnología encaja en tu caso o quieres revisar una propuesta, estaré encantado de echar un vistazo.