Aforo peatonal y ciclista: tecnologías y métodos para medir la movilidad activa
Comparativa de tecnologías de aforo peatonal y ciclista: tubos neumáticos, bucles electromagnéticos, sensores piroeléctricos. Precisión, coste y casos reales en España.
Si no se mide, no se gestiona. Y si no se mide bien, se gestiona peor. La movilidad peatonal y ciclista tiene un problema crónico en España: hay mucho coche contado y muy pocos peatones y ciclistas registrados con rigor.
En este artículo reviso las tecnologías que se usan hoy para aforar movilidad activa en contexto urbano español, sus precisiones reales y cuándo tiene sentido cada una.
Por qué es distinto contar peatones y bicicletas
Contar coches es relativamente simple: son grandes, pesados, ocupan carriles y generan señales eléctricas limpias en bucles magnéticos. Contar personas o bicicletas es más difícil por varias razones:
- Su masa magnética es pequeña (bicicletas de aluminio/carbono prácticamente invisibles para bucles convencionales).
- No circulan siempre por carriles definidos.
- Los peatones se mueven de forma no lineal, se detienen, retroceden.
- La detección es sensible a lluvia, multitudes, vegetación.
Por eso se requieren tecnologías específicas —y a menudo combinadas— para obtener datos útiles.
Métodos manuales
El aforo manual sigue siendo insustituible en ciertos contextos:
- Validación y calibración de sensores automáticos.
- Puntos de aforo puntuales donde no compensa instalar equipo fijo.
- Estudios de comportamiento (dirección, grupo, edad aproximada).
Se trabaja con fichas estandarizadas en papel o app: fecha, estación, condiciones meteorológicas, movimientos aforados, presencia de grupos escolares, etc. La limitación obvia es el coste por hora y la imposibilidad de cubrir series largas.
Tubos neumáticos
Los tubos neumáticos son la tecnología más extendida para aforar bicicletas en carril separado. Funcionan con un tubo de goma tendido en el pavimento que, al ser comprimido por un neumático, dispara un pulso de aire leído por un sensor.
- Precisión declarada: hasta el 97% en la distinción entre bicicletas y otros vehículos (modelos como el Eco-Counter ARGO).
- Coste: bajo-medio, incluyendo la instalación.
- Limitaciones: no funciona bien si pasan múltiples bicicletas en paralelo, requiere mantenimiento (los tubos se desgastan), sensible a obras cercanas.
Son la opción por defecto para monitorizar carriles bici de forma continua a coste razonable.
Bucles electromagnéticos
Los bucles son cables enterrados en el asfalto que detectan la variación del campo magnético al paso de un objeto metálico. En su versión moderna para bicicletas —como el ZELT Evo con algoritmo SIRIUS— consiguen detectar incluso bicicletas de fibra de carbono con componentes metálicos mínimos.
- Precisión: muy alta cuando están bien calibrados.
- Coste: medio-alto, incluye obra de asfalto.
- Ventajas: resistentes, invisibles, no sufren vandalismo.
- Limitaciones: instalación compleja; una vez colocados, cambiar la geometría del carril exige reinstalar.
Son la mejor opción para puntos estratégicos con alta demanda y vocación de permanencia.
Sensores piroeléctricos
Los sensores piroeléctricos detectan el calor corporal en movimiento. Se instalan en farolas o mobiliario urbano y cuentan tanto peatones como ciclistas, pero no los distinguen entre sí.
- Precisión: razonable para flujos moderados, baja en multitudes (no separan personas que van juntas).
- Ventajas: discretos, alimentación autónoma con batería o solar, instalación sin obra.
- Limitaciones: no distinguen modos, sensibles a animales grandes, interferencias por fuentes de calor cercanas.
Muy utilizados en parques, paseos marítimos, vías verdes y rutas cicloturísticas donde interesa el volumen global.
Cámaras con visión por ordenador
La analítica de vídeo permite contar, clasificar y trackear movimientos con gran riqueza. Los algoritmos modernos (YOLO, DeepSORT y variantes) consiguen:
- Distinguir peatones, ciclistas, patinetes, sillas de ruedas.
- Aforar giros en intersecciones complejas.
- Detectar comportamientos (cruces indebidos, zonas saturadas).
El coste computacional ha bajado drásticamente con los chips edge, pero sigue habiendo dos barreras: la normativa de protección de datos (anonimización en tiempo real) y el consumo energético en instalaciones sin acometida eléctrica.
Big data de telefonía móvil
El MITMA publica desde 2022 estudios de movilidad con big data de posicionamiento móvil. Aunque su resolución espacial no permite distinguir modos de forma precisa, ofrece una foto macro del origen-destino a nivel municipal y comarcal que es impensable obtener con aforos convencionales.
Úsalo como capa de contexto, no como sustituto de aforos locales.
Cuál elegir: guía rápida
| Necesidad | Tecnología recomendada |
|---|---|
| Monitorización continua de carril bici | Tubos neumáticos o bucles |
| Aforo peatonal en calle comercial | Piroeléctrico o cámara |
| Intersección compleja con múltiples giros | Cámara con visión por ordenador |
| Vía verde o paseo de ocio | Piroeléctrico |
| Punto estratégico permanente | Bucle electromagnético |
| Estudio puntual de una semana | Manual + aforo temporal |
La red de datos que necesitas construir
Un aforo aislado tiene poco valor. Lo que de verdad informa la toma de decisiones es una red de puntos de aforo estable en el tiempo, con series históricas que permitan:
- Detectar tendencias estacionales y de medio plazo.
- Medir el impacto de actuaciones concretas (antes/después).
- Calibrar modelos de demanda.
- Alimentar el cuadro de indicadores del PMUS.
Según datos de Eco-Counter, en 2025 en España hay al menos 36 itinerarios monitorizados de forma continua que registraron casi 5 millones de usos. Sigue siendo poco para un país del tamaño del nuestro, pero va creciendo.
Conclusión
La tecnología ya no es la barrera. La barrera es la voluntad política y técnica de invertir en datos a largo plazo, con metodologías estandarizadas y compatibles con la futura EDIM (Estrategia de Datos e Indicadores de Movilidad) de la Ley 9/2025.
Si vas a contratar un aforo o una red de monitorización, asegúrate de pedir: especificaciones técnicas claras, protocolos de calibración documentados, formato de datos abierto y exportable, y calendario de mantenimiento.
Si tienes dudas sobre qué tecnología encaja en tu caso o quieres revisar una propuesta, estaré encantado de echar un vistazo.